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Descubre las diferentes partes de una vía
Cuando se circula por una carretera, se tiende a verla como una unidad en la que no hay partes diferenciadas. Sin embargo, esto no es así, ya que todas las carreteras presentan diferentes partes con sus fines específicos.
Para poder circular segura y eficazmente por la vía pública, el conductor debe conocer estas partes y comprender qué papel juegan en la conducción y qué está permitido hacer en ellas, algo que vamos a ver a continuación.
Índice:
Plataforma
El principal elemento de cualquier vía es el conocido como plataforma. Realmente es el más sencillo, ya que se trata de toda la superficie que se encuentre pavimentada. Ésta incluye las restantes partes de la vía: los carriles y el arcén o arcenes.
Las vías pueden tener una o dos plataformas, separadas por una mediana.
Este término no suele ser un concepto empleado por los usuarios de la vía, pero sí por los encargados de su mantenimiento o diseño. Con todo, esta es la base de todas las demás partes que vamos a ver de la vía, por lo que no se debe dejar de lado.
Calzada
Más importante que la plataforma es la calzada. Se trata de la parte de la plataforma por la que deben circular los vehículos (salvo unas pocas excepciones) cumpliendo con las normas vigentes de circulación.
La calzada puede disponer desde un solo carril hasta 5 o 6 en las carreteras con más tráfico, y pueden ser en un solo sentido de la marcha o en ambos sentidos de la marcha.
La calzada se puede encontrar dividida en diversas partes llamadas carriles, mediante líneas discontinuas si se puede adelantar o con línea continua si el adelantamiento está prohibido.
Carril
El carril es el espacio por el que circula un vehículo. Un vehículo nunca puede ir conduciendo ocupando dos carriles. Pueden estar separados por líneas longitudinales discontinuas o continuas, en las que estará prohibido sobrepasar el carril salvo en contadas ocasiones. Y se presentan de varias maneras:
- Hay calzadas con un solo carril si son calzadas de sentido único de circulación.
- En otras ocasiones, hay dos carriles en sentido contrario de la marcha pegados, como en el caso de la mayor parte de carreteras interurbanas convencionales y urbanas.
- Hay ocasiones en las que hay varios carriles juntos en el mismo sentido de la marcha, sobre todo en autovías y autopistas en las que hay dos plataformas separadas por una media separando así los sentidos de la marcha.
Arcén
El siguiente elemento de la vía es el arcén. Ésta no es una zona por la que se permite circular (salvo en contadas excepciones); está más allá de los límites de la calzada (la zona habilitada para ello).
Los arcenes tiene diversos usos dentro de la carretera. Por una parte, permiten que los conductores que se salgan levemente de su carril no se topen con terreno diferente al de la carretera. Por otro lado, están disponibles para realizar paradas de emergencia en caso de avería, algo que evita que los vehículos tengan que detenerse dentro de la calzada y que congestionen el tráfico en la carretera.
El arcén también pueden emplearlo ciertos vehículos y aquellos peatones que tengan que andar cerca de la calzada siempre que esto se permita en una vía, como sucede con las carreteras convencionales. En estos casos, se dice que el arcén es transitable, pero solo para vehículos muy concretos: ciclomotores, bicis y vehículos especiales o de tracción animal que no superen los 3.500 kg de MMA.
Mediana
Al margen de los anteriores, en la vía es posible encontrar otra parte: la mediana.
La mediana es un elemento presente en algunas vías que sirve como objeto de separación en el caso de que haya una separación entre ambos sentidos de la marcha. Por este motivo no siempre está presente, aunque es bastante común en autovías y autopistas.