¿Merece la pena arreglar la junta de culata?

Dentro de todos los elementos que se deben mantener correctamente para el buen funcionamiento del coche hay uno que nos ocupará este artículo.

La junta de culata es un elemento del motor cuya reparación es extremadamente costosa (una de las más costosas, en realidad). Es tan cara, que cuando se les da un presupuesto a los conductores sobre lo que costaría reparar dicho elemento, muchos se preguntan si realmente merezca la pena arreglar la junta de culata.

En este artículo resolvemos tus dudas, pero debemos ir por partes.

Índice de contenidos:

• ¿Qué es la junta de culata?
• Síntomas de que la junta de culata está deteriorada
• ¿Qué pasa cuando se rompe la junta de culata?
• Entonces… ¿merece la pena cambiar la junta de culata o no?

¿Qué es la junta de culata?

La junta de culata es la pieza que une el bloque motor (donde se ubican los cilindros) y la culata (la tapa del propulsor). La pieza tiene forma de lámina fina que se encuentra, literalmente, en la junta de esos dos elementos.

Suele estar hecha de amianto, con dos placas de cobre, aunque cada fabricante tiene su propia fórmula; hay fabricantes que usan resinas y otros que usan aleaciones con hierro. En cualquier caso, lejos de ser un elemento sin importancia, la junta es vital, ya que ha de soportar altas temperaturas, fuertes presiones y debe ser flexible para sellar herméticamente la unión entre esas dos partes.

En principio la junta de culata no debería desgastarse ni cambiarse cada cierto tiempo o cada ciertos kilómetros recorridos; solo hay que cambiarla cuando sufre una avería. Debería aguantar intacta tanto tiempo como el vehículo, aunque no siempre se cumple. ¿Y por qué se rompe la junta de culata? La razón principal es una subida excesiva de temperatura que la lámina no es capaz de aguantar. Esto puede venir de dos fuentes:

• Fallos en el sistema de refrigeración, en piezas como la bomba de agua.
• Conducir habitualmente a altas revoluciones.
• Aumentar mucho las revoluciones en un terreno resbaladizo como barro o nieve.

Síntomas de que la junta de culata está deteriorada

En general, hay ciertas pistas de que la junta de culata se está desgastando:

• El motor se sobrecalienta sin motivo aparente, y se enciende el piloto correspondiente.
• Gotean líquidos del motor (refrigerante o lubricante).
• Un gasto de líquido refrigerante demasiado elevado.
• Restos de refrigerante en el tapón del aceite.
• El refrigerante ha adoptado un color oscuro por mezclarse con el lubricante.
• El motor tiene dificultades para arrancar.
• El motor ha perdido potencia.
• Sale del tubo de escape humo gris o blanco, que ocurre porque el anticongelante ha llegado a un sitio al que no debe.

¿Qué pasa cuando se rompe la junta de culata?

En general, los síntomas de que la junta de culata está desgastada no se notan demasiado, por lo que realmente es posible conducir con la junta de culata rota. Aun así, no es viable dejarla así, pues eso terminaría afectando también al motor y a la culata, desembocando en averías mayores, causadas por un efecto dominó.

Una junta de culata desgastada presentará una superficie deformada y poco recta. Entonces, si tenemos que cambiarla... ¿Cuánto hay que pagar por la avería de la junta de culata?

La pieza en sí no es cara, el precio de una junta de culata está en torno a los 30 - 70 euros, dependiendo del motor. Pero a ese precio hay que sumarle toda la mano de obra. La peripecia supone al menos 12 horas de trabajo de mecánicos experimentados, porque hace falta desmontar el motor (haz clic para saber cuál es el precio por hora de un mecánico). Hay que tener en cuenta que el uso de las herramientas ya supondrá de 350 euros a 800 euros. A ello, hay que sumarle que, como decíamos anteriormente, una junta de culata rota suele tardar mucho tiempo en dar señales, por lo que al desmontar el motor muchas veces el mecánico se da cuenta de que la culata también está dañada y hay que repararla.

En total, una avería en la junta de culata puede suponer de 800 a 2.000 euros. Normalmente se puede pedir presupuesto en 3 o 4 talleres para ver qué precio nos dan. De un modo u otro ante dicha situación, muchos conductores deben hacer cálculos sobre si reparar la junta de culata o no.

Entonces… ¿merece la pena cambiar la junta de culata o no?

La duda de si se debe arreglar la junta de culata no es en torno a si arreglarla o conducir con ella averiada, cosa que sería estúpida. Es sobre si es mejor arreglar esta pieza o directamente cambiar de coche.

La respuesta a esta pregunta es muy personal, por motivos obvios. Lo cierto es que una avería en la junta de culata suele aparecer en vehículos antiguos, por los que el dueño debe hacer números para llegar a una conclusión.

Las dos opciones son:

• Por lo general si el vehículo no es viejo (pero se ha estropeado la pieza por un mal mantenimiento), merece la pena reparar la junta de culata.
• Si el coche es antiguo o tiene muchos kilómetros, quizá es mejor decirle adiós. Cuando el coche es muy antiguo y el problema de la junta es que suelta líquidos (refrigerante o aceite, por ejemplo), se puede recurrir a sellar la zona temporalmente. El sellador cuesta en torno a 40 - 50 euros, y puede alargar la vida útil del coche para que el conductor pueda usarlo hasta que aguante.

Todo lo que hemos contado aquí valdría también para el caso de las motos, que también hacen uso de la junta de culata en su motor.

De cualquier forma, esperamos que este artículo sea útil para ti. Recuerda, las averías del motor son las más costosas de reparar, así que haz un buen uso de tu vehículo.

Si quieres seguir aprendiendo regístrate en Onroad.