Tipos de neumáticos y cómo seleccionar el adecuado

Existen muchos tipos diferentes de neumáticos en el mercado, y saber escogerlos es fundamental para nuestros vehículos y nuestra seguridad al volante. Ese es el punto más importante a la hora de hacer la compra de neumáticos: la combinación de puntos favorables tanto para nuestro coche como para nuestras necesidades.

Los neumáticos tienen un coste elevado pero también una vida útil larga, por lo que siempre que se han de comprar hay que elegirlos en base a motivos razonables. Nunca hay que olvidar que son el único punto de contacto entre el asfalto y el vehículo.

Índice:

• Tipos de neumáticos y cuándo utilizarlos

1. Dependiendo de la estructura
2. Neumáticos según el clima
3. Neumáticos asimétricos vs direccionales
4. Neumáticos con cámara o sin ella
5. Neumáticos de perfil bajo o deportivos
6. Neumáticos todoterreno
7. Neumáticos recauchutados
8. Neumáticos antipinchazo
9. Neumáticos verdes o de bajo consumo

• ¿Cómo elegir el neumático correcto?
• Últimas consideraciones

Tipos de neumáticos y cuándo utilizarlos

Dependiendo de la estructura

Esta clasificación se basa en la construcción utilizada en la fabricación del neumático.

Los neumáticos diagonales albergan capas de tejido alternas y cruzadas, colocadas diagonalmente en un ángulo de unos 40 o 45 grados. Esta superposición de capas, que en turismos suele componerse de 6 a 8, aporta una gran rigidez, pero su desventaja es la estabilidad lateral. Este tipo de neumáticos está a día de hoy prácticamente en desuso.

El neumático radial se compone de capas de tejidos dispuestos de manera radial formando una especie de cilindro, recubierto de telas de fibras metálicas cruzadas. Este tipo de neumático es algo más flexible, más ligero, más duradero y generalmente más seguro, puesto que se calienta menos y ofrece mayor área de contacto con el suelo. Este es el tipo de neumático más usado.

Neumáticos según el clima

Los neumáticos de verano realmente se pueden usar todo el año. Están diseñados para mejorar el agarre, reducir la resistencia y permitir una conducción más suave en entornos cálidos y secos, pero cuando la temperatura baja de 7 ºC su material se vuelve duro e incluso quebradizo, por lo que es mejor evitarlos si pasamos largas temporadas en lugares fríos.

Los neumáticos de invierno contienen elementos que mejoran el agarre y el comportamiento del material a bajas temperaturas, con nieve o hielo en la carretera y con lluvia intensa y suelo mojado, todo esto a cambio de un mayor consumo y desgaste, por lo que han de evitar usarse cuando no sea estrictamente necesario. En su lugar, podemos usar las cadenas para casos puntuales.

Hay algunos fabricantes que comercializan los all season, que son neumáticos que a pesar de no llegar a ofrecer el agarre que ofrece uno de invierno, sí que cuenta con un agarre ligeramente superior al de verano, con más ranuras y más profundas. Es muy útil para usuarios que conducen de vez en cuando a temperaturas bajas, bien porque viajen a esas zonas, o porque haya temporada de nieve no demasiado larga en su lugar de residencia. También pueden ser denominados M+S.

Neumáticos asimétricos vs direccionales

Los neumáticos asimétricos tienen diferente dibujo en la parte interior y exterior. Los diferentes patrones de marcas están diseñados para dos funciones diferentes, como drenar agua y aumentar agarre en seco, o parecido.

Por su lado, los neumáticos direccionales tienen un dibujo en forma de flecha o V, pensado principalmente para drenar agua, por lo que son especialmente interesantes en áreas con lluvias frecuentes.

Neumáticos con cámara o sin ella

Hoy en día casi todos los neumáticos son tubuless, es decir, sin cámara interior. En su lugar, encontramos una capa de aislamiento interna y una unión hermética entre el neumático y la llanta. Todo esto hace que frente a un pinchazo no ocurra una pérdida de presión repentina.

Neumáticos de perfil bajo o deportivos

El perfil es la altura del flanco del neumático. Son neumáticos de perfil bajo aquellos con 50 mm de perfil o menos. La principal ventaja que éstos presentan es más precisión en la curva y una buena adherencia, por lo que son muy adecuados para coches deportivos y que alcanzan altas velocidades.

Neumáticos todoterreno

Los neumáticos todoterreno tienen el dibujo de la banda de rodadura más profundo y agresivo de todos, diseñado para condiciones off-road, es decir, fuera de carretera, en agua, nieve, lodo y barro, pero no deben usarse para conducir por asfalto, debido a que su material es más blando y se desgasta muy rápido.

Son muy útiles para los coches con tracción a las cuatro ruedas.

Neumáticos recauchutados

Los neumáticos recauchutados se someten a procesos para sustituir su banda de rodadura cuando se desgastan, aprovechando así la carcasa. Este tipo de neumático no se usa para turismos, sino que se hacen pensando en aquellos casos en los que el desgaste es muy rápido y constante, como en el caso de los aviones o de algunos camiones, por lo que en el momento de fabricación, ya se sabe que van a ser recauchutados.

Neumáticos antipinchazo

Los neumáticos antipinchazo son aquellos que permiten continuar la marcha tras un pinchazo en una rueda.

Los neumáticos Runflat tienen reforzados los flancos y los hombros, de manera que no se deforman demasiado cuando sufren un pinchazo y pierden la presión, por lo que se puede conducir con ellos algunos kilómetros (entre 50 y 100) a una velocidad máxima de 80 km/hora.

Por su parte, los neumáticos Seal, tienen una sustancia bajo la banda de rodadura que tapona el pinchazo para que la rueda no pierda aire.

Neumáticos verdes o de bajo consumo

Son neumáticos considerados ecológicos, tanto por su material, como porque el dibujo de su banda de rodadura está pensado para disminuir la resistencia al rodamiento, reduciendo así el consumo de combustible. El ahorro se estima en torno a 0.2 litros por 100 km.

¿Cómo elegir el neumático correcto?

En general, habiendo tantos tipos de neumático como hay, tiene una alta importancia el saber cual es el mejor o el más acertado. Los elementos a tener en cuenta son:

• Nuestro presupuesto, dado que las marcas ofrecen diferentes servicios post-venta y soporte técnico dependiendo de su posicionamiento, aunque la calidad de los neumáticos no debería bajar de un nivel mínimo bajo ningún concepto. Por ejemplo, la marca Michelin es una marca puntera en cuanto a calidad e innovación, pero queda fuera de presupuestos ajustados.
  
• Los kilómetros que le hacemos al vehículo.
  
• El clima, por las razones que ya hemos expuesto.
  
• El uso que le damos al coche dentro o fuera de poblado. Por ejemplo, los neumáticos de baja resistencia a la rodadura se adaptan más a la ciudad, provocan menos emisión de gases y consumen menos combustible, mientras que aquellos de alto rendimiento ofrecen más seguridad a la hora de conducir fuera de núcleos urbanos a altas velocidades.
  
• La carga que solemos llevar y el peso del vehículo.
  
• La velocidad a la que solemos conducir.

Últimas consideraciones

Al ser los neumáticos un elemento del vehículo tan importante y tan relacionado con la seguridad, no solo conviene saber qué tipo es el adecuado para nosotros y nuestro coche, sino también cómo identificar cuando una rueda está desgastada, cuando cambiarlas, etc. Además, un buen mantenimiento alargará la vida útil de las ruedas de nuestro vehículo.

Por esos mismos motivos, hay que andarse con mucho ojo con las ofertas, muchas veces las piezas que nos venden con precios reducidos son neumáticos antiguos, por lo que la calidad del material se encuentra comprometida.

Como norma básica: las ruedas delanteras y traseras pueden ser diferentes, mientras las del mismo eje sean iguales.

Por último, debemos saber que hay que guiarse siempre por los datos en la ficha técnica de nuestro vehículo: milímetros, altura, diámetro, estructura y código de velocidad.