Neumáticos radiales

Como ya se menciona en nuestro artículo sobre los tipos de neumáticos que existen, los radiales son el tipo de neumático más ampliamente utilizado hoy en día.

¿Por qué se llaman radiales? La respuesta tiene que ver con su estructura.

Como quizás algunos ya sabéis, el neumático no solo está hecho de goma, sino que también posee una estructura interna, como un esqueleto de cables metálicos. Esta estructura puede ser radial o diagonal. En este artículo te explicamos las características de los neumáticos cuya estructura es radial.

Índice:

• ¿Cómo surgieron los neumáticos radiales?
• ¿Cómo son los neumáticos radiales?
• Ventajas que presentan los neumáticos radiales frente a los diagonales
• ¿Aún se usan los neumáticos diagonales?

¿Cómo surgieron los neumáticos radiales?

Los neumáticos que se usaban en el pasado eran por lo general diagonales, o convencionales. Eran bastante adecuados porque la mayoría de vehículos eran más pesados y lentos que en la actualidad. La estructura interna de estos neumáticos estaba reforzada con muchas lonas dispuestas de manera diagonal, lo cual los dotaba de mucha resistencia, pero también de un elevado peso que no los hacía demasiado estables a altas velocidades.

Como respuesta al problema antes descrito terminaron apareciendo los neumáticos radiales, con estructuras que mantenían la rigidez pero que eran más ligeras, más resistentes, más flexibles y con menos resistencia a la rodadura, lo que se traduce como un menor consumo de combustible y una mayor seguridad en la carretera.

¿Cómo son los neumáticos radiales?

Su nombre radica en la estructura de su esqueleto interno, es decir, la orientación de sus capas. En éstos, parten desde el centro hacia los extremos.

Aunque esa es la base, los hay de varios tipos, dado que el desarrollo de la tecnología ha posibilitado que surjan nuevos modelos que corresponden a necesidades muy diferentes. Lo que todos tienen en común es que su objetivo es la ligereza y la rigidez.

La mayoría de estos neumáticos poseen refuerzos o capas estabilizadoras de algún tipo.

Los neumáticos reforzados son aquellos que presentan un mayor número de cables de acero, o cables más anchos.

Respecto a las capas, suelen ser capas de refuerzo para dar estabilidad al neumático, como por ejemplo el cinturón de acero a 0º o las llamadas capas estabilizadoras. Para asegurar rigidez, muchos incluyen una carcasa de Rayón debajo de éstas, que además es la parte que retiene el aire en el caso de los neumáticos tubeless (sin cámara). Las capas más pegadas a la llanta son los aros de talón, que fijan el neumático.

Ventajas que presentan los neumáticos radiales frente a los diagonales

• Resistencia. La estructura radial presenta mayor resistencia frente a pinchazos y golpes en la banda de rodadura, sin embargo, los flancos son más débiles.
  
• Deformación. Esta estructura de cables internos mantiene mejor la estructura de los neumáticos.
  
• Consumo. Como consecuencia de ser más ligeros y mantener mejor la estructura, los neumáticos radiales consumen menos que los diagonales.
  
• Estabilidad. En las curvas, el comportamiento del neumático mantiene la banda de rodadura apoyada en el suelo, porque los flancos son más blandos, por lo que proporciona mejor agarre. Además, en terrenos con obstáculos, la estructura se adapta de manera más uniforme.
  
• Velocidad. Los neumáticos radiales se adaptan mejor a altas velocidades, de nuevo, porque los flancos más blandos absorben mejor las irregularidades de la carretera.
  
• Desgaste. Como la banda de rodadura toca completamente el suelo durante las curvas, la presión está más distribuida y disminuye el desgaste de la rueda.

¿Aún se usan los neumáticos diagonales?

Sí, los neumáticos radiales son perfectos para vehículos ligeros y de carretera con perfiles bajos, pero las diagonales pueden ser mejores para vehículos más pesados, de trail y off-road. También están indicados para llevar cargas pesadas.