¿Cómo funcionan las ruedas del vehículo?
Ya sean vehículos de dos, tres, cuatro o más ruedas, éstas constituyen uno de los componentes más importantes del vehículo.
Groso modo, la rueda está formada por la unión de neumático y llanta, un conjunto que se une al árbol de transmisión permitiendo que los vehículos se muevan.
¡Hoy hablamos de las ruedas! Como hay muchos temas a tratar, vamos a hacer un resumen de cada tema que consideramos importante para los conductores. ¡Allá vamos!
Resumen:
- Partes de la rueda
- Árbol de transmisión
- Cambiar una rueda en caso de pinchazo
- Tipos de ruedas en un vehículo
Partes de la rueda
Sin meternos en demasiados tecnicismos, diremos que las partes básicas de la rueda son las siguientes.
Neumático
El neumático es la parte de la rueda que va en contacto con el firme, es decir, una parte fundamental en cuanto a la adherencia del vehículo al suelo y por lo tanto, en cuanto a la seguridad. Están hechos de caucho y hay de muchos tipos diferentes, que sirven para unas condiciones o para otras.
Válvula
Es la parte que mantiene el aire o el nitrógeno dentro de la cámara de la rueda. Es el lugar por donde se inflan o se desinflan las ruedas y es esencial para llevar la presión correcta.
Llanta
La llanta mantiene la forma redonda de la rueda y además une la rueda al resto del vehículo, por lo que son también una pieza fundamental de nuestro coche.
Contrapesos
Son unas piezas de plomo colocadas en las llantas y que sirven para equilibrar las 4 ruedas el coche y deshacerse de vibraciones innecesarias que podrían ocasionar molestias a los pasajeros. Es decir, son clave para la seguridad.
Tapacubos
El tapacubos una pieza meramente estética que se coloca tapando la llanta. Aun así, al impedir que ésta se ensucie, puede alargar su vida útil, aunque en realidad la vida útil de las llantas no es algo que deba preocupara los conductores. Es importante saber mantener el tapacubos.
Árbol de transmisión
El árbol de transmisión no es parte de la rueda, sino que es una pieza encargada de llevar la tracción a las ruedas que se encuentren en un eje diferente de la posición en la que esté el motor. Es decir, si tu coche tiene tracción trasera, pero el motor está en la parte delantera, necesitará de una pieza de este tipo para transmitir la fuerza.
Es algo fundamental para que las ruedas del vehículo cumplan con su función.
Cambiar una rueda en caso de pinchazo
Cambiar una rueda es algo fundamental que todo conductor debe saber hacer.
Rueda de repuesto
Llevar una rueda de repuesto es obligatorio para turismos, vehículos mixtos o automóviles destinados a transportar mercancías, entre otros.
La rueda en cuestión ir acompañada de las herramientas necesarias para su sustitución con el objetivo de evitar que un pinchazo o un reventón del neumático en carretera deje completamente inmovilizado al vehículo.
Los conductores están obligados a llevarla a bordo y a saber cambiar la rueda cuando sea necesario, algo que se lleva a cabo de una tarea cada vez más sencilla gracias al trabajo de los fabricantes y los avances tecnológicos.
¿Cómo funciona un gato?
Para sustituir una rueda y emplazar la de repuesto es necesario elevar el coche unos centímetros, algo que se debe hacer con un gato hidráulico.
Para emplear correctamente esta herramienta, tendrás que situarla en el borde inferior del coche cerca de la rueda que quieras cambiar para que la elevación del vehículo se produzca correctamente.
El gato suele tener una palanca o pedal de accionamiento con el que irás controlando el nivel de elevación hasta alcanzar el punto en el que puedas extraer la rueda dañada y colocar la nueva cómodamente.
¿Cómo quitar el tapacubos?
El tapacubos no es más que un embellecedor de la llanta, por lo que hay vehículos que no lo incorporan. En el caso de que sí tengas que retirar el tapacubos, hay varios sistemas de unión que debes conocer.
Los sistemas de unión más sencillos encajan el tapacubos con la llanta a presión, por lo que solo tienes que aplicar la fuerza necesaria para que este se desprenda. Hay otros que emplean tuercas. En este caso, vas a necesitar unas llaves para conseguir el resultado óptimo.
Extraer la llanta
La llanta es la parte metálica que soporta el neumático impidiendo que este se deforme y que se une al árbol de transmisión. Ten en cuenta que la llanta va unida mediante tuercas al resto del coche, por lo que necesitas de las herramientas oportunas para poder separarla en caso de que necesites cambiar la rueda.
En cualquier caso, la forma de extraerla puede variar en función del tipo de llanta, por lo que lo mejor es que estés familiarizado con las de tu vehículo.
Tuercas antirrobo
Hay que tener en cuenta si el coche en cuestión lleva tuercas antirrobo. Se trata de un sistema de tuercas que incluyen algunos vehículos pensado para que no se puedan sustraer las ruedas si no se cuentan con las herramientas oportunas. Las firmas que lo montan suministran las llaves para llevar a cabo la sustitución junto con el resto de herramientas para cambiar a rueda. Por lo tanto, si pinchas una rueda que incorpora este tipo de tuercas, deberás hacerte antes con la llave para quitarlas, pues no sirven las llaves ordinarias.
Tipos de ruedas
En un coche, vamos a tener que distinguir dos tipos de ruedas: las motrices y las directrices.
Ruedas motrices
Las ruedas motrices son las encargadas de transmitir la fuerza al vehículo.
En el mercado puedes encontrar vehículos con tracción delantera o trasera. Esto significa, respectivamente, que las ruedas motrices son las de la zona delantera o la de la trasera. También hay vehículos con tracción en todas las ruedas, los llamados 4x4.
Ruedas directrices
Las ruedas directrices son las encargadas de hacer que el coche siga una dirección u otra. Es decir, son las que vas a girar con el volante o los mandos.
Normalmente, las ruedas directrices son las delanteras y, además, suelen contar con el sistema de propulsión para guiar al coche y moverlo a la vez.