Funcionamiento del motor sobrealimentado

En este artículo hablaremos sobre la sobrealimentación del motor, o alimentación forzada, como también se conoce a este concepto.

Si has escuchado el concepto pero no sabes lo que es, y quieres aprender un poquito más sobre el motor sobrealimentado (supercharged engine, en inglés), quédate con nosotros.

Índice:

• ¿Qué es un motor sobrealimentado?
• Tipos de motores sobrealimentados
• Historia de la sobrealimentación de motores

¿Qué es un motor sobrealimentado?

La potencia de un motor depende, principalmente, de la cantidad de aire (oxígeno, concretamente) y combustible que puede admitir en sus cilindros.

Al motor sobrealimentado se le inyecta más oxígeno mediante varias piezas extra, de modo que aumenta la potencia del mismo. No obstante, hay una relación de oxígeno/combustible perfecta para el funcionamiento del motor. Por ello, aunque la sobrealimentación consiste en inyectar más aire al motor, también es importante aumentar la cantidad de combustible, para que la relación siga intacta y el motor no se sobrecaliente.

Además, está el problema de que el aire que sale del compresor va caliente, y por tanto es menos denso. Como el motor necesita aire denso, el aire se hace pasar por un intercooler (un radiador) antes de meterse al motor. Aunque el intercooler rebaja un poco la eficiencia de inyección de aire, es algo necesario.

Un motor sobrealimentado es, pues, más eficiente y tiene más potencia que un motor del mismo tipo no sobrealimentado. Además tiene varias ventajas asociadas, como menor consumo de combustible y por lo tanto, menor emisión de gases. Por lo general la sobrealimentación de motores no tiene desventajas.

La sobrealimentación es algo especialmente interesante en zonas a gran altitud o zonas con climas muy cálidos, pues las condiciones del aire (temperatura, densidad y presión atmosférica) hacen que los motores no alcancen demasiada potencia y que la sobrealimentación sea muy útil.

Tipos de motores sobrealimentados

La alimentación forzada de los motores lleva siendo utilizada tantos años que hay muchas maneras de llevarla a cabo. En este artículo intentaremos explicar las formas más comunes que se emplean en la actualidad para sacar el mayor rendimiento a los motores de combustión. Se dividen en 3 grandes grupos:

• Alimentación forzada dinámica: este método usa las propiedades dinámicas de los gases para introducir más cantidad de aire en los cilindros del motor. No es el método más potente, pero se usó durante los 60. A día de hoy ya no se emplea.
• Compresores mecánicos volumétricos y centrífugos: utilizan sistemas de tracción mecánica (correas, engranajes, cadenas) para bombear aire al interior del motor. Éste método se usa en la actualidad, ya sea por sí solo o acompañado por un compresor.
• Turbocompresores: usa el aire que sale por el escape para utilizarlo de nuevo en el motor (se necesita una turbina en el sistema de escape). Este tipo de sobrealimentación es el más usado. Se emplea en prácticamente todos los modelos diésel y se está empezando a usar en motores de gasolina, pues aumenta la potencia de éstos, suponiendo un descenso del consumo de combustible.

Si quieres aprender cosas más específicas sobre los tipos de turbos y de compresores que existen, deberías leer este artículo, que ahonda mucho más en ese tema.

Historia de la sobrealimentación de motores

La sobrealimentación de motores ha existido desde hace muchos años realmente, pues el primer compresor que se inventó data de 1885 (fruto de Gottlieb Daimler).

La industria de los compresores empezó inicialmente para los motores de pistones de los aviones, que perdían potencia a altas alturas debido a los cambios en la presión del aire.

La estrategia de la sobrealimentación pasó del mundo aeronáutico al mundo del motor muy rápido, para aumentar la potencia de los motores de los coches.

Desde entonces, el motor sobrealimentado ha ido evolucionando a la par que el motor de combustión en sí. De hecho, hay compresores, y más concretamente  turbocompresores en la mayor parte de los vehículos de gasoil y gasolina a día de hoy.

Esperamos que te haya gustado este artículo y que te haya ayudado a comprender los motores sobrealimentados. Para seguir aprendiendo regístrate en Onroad.