Árbol de levas

Los motores cuentan en su interior con una serie de piezas mecánicas que son de vital importancia para su funcionamiento. Es más, los conductores deben conocerlas bien para detectar posibles problemas y adelantarse a ellos.

Uno de los componentes de los que todo el mundo ha oído hablar, pero del que no se entiende muy bien su misión es el árbol de levas. En esta revisión vamos a ver los aspectos más importantes de esta pieza y los casos en los que puede llegar a averiarse.

Índice:

• ¿Qué es el árbol de levas?
• Tipos de árboles de levas
• Avería del árbol de levas

¿Qué es el árbol de levas?

Visto desde fuera y sin conexión con el resto de piezas del motor, el árbol de levas se presenta como una pieza de metal rígido y alargado. Tiene que estar hecho de una aleación de metales altamente resistente, ya que, como veremos, se trata de una pieza que va a estar sometida a altos niveles de tensión y esfuerzo.

El eje que supone el árbol tendrá espacios en los que se insertarán diferentes levas. El número total de éstas depende de la tecnología que emplee el motor y de su configuración, por lo que no es posible dar una cifra exacta para todos los modelos.

La misión del sistema es simple. Cuando el eje central gira, las levas enganchadas al mismo se van moviendo en patrones regulares abriendo y cerrando las válvulas que se encuentran en el interior del motor. De esta forma, el árbol de levas es fundamental tanto en la alimentación del motor como en el escape de los gases que se generan en cada explosión.

Estas dos tareas son importantísimas de cara al funcionamiento de cualquier coche, por lo que el árbol de levas es una pieza que debe estar siempre bien cuidada, aunque, eso sí, sus averías no son nada frecuentes.

Tipos de árbol de levas

En la actualidad, existen tres sistemas diferentes de esta pieza. Cada tipo marca su funcionamiento. Los más primitivos son los sistemas SV y OHV. No vamos a entrar en detalle en ellos, ya que se están dejando de usar y cada vez cuentan con menos presencia.

Todo lo contrario sucede con el sistema OHC. En éste, tanto el árbol como las válvulas se integran en la culata del motor. Esto reduce enormemente las piezas necesarias, por lo que es más complicado que llegue a producirse una avería mecánica.

Además, es el sistema que permite que los motores alcancen mayores revoluciones con menos esfuerzo. A la larga, esto supone un ahorro de esfuerzo importante en las piezas e incluso una mayor eficiencia en el gasto de combustible, aspectos fundamentales para cualquier motor actual.

Averías del árbol de levas

Como ya apuntamos, el árbol de levas se avería mucho menos que otras partes mecánicas del vehículo, aunque esto no significa que no se vayan a presentar problemas de ninguna forma.

La mayoría de los casos en los que el árbol de levas se estropea es por deficiencias en su lubricación. Esta pieza tiene que contar siempre con un nivel correcto de lubricante para que el movimiento no termine dañando todos sus componentes móviles.

Si hay un problema en el árbol de levas, el conductor notará que se producen chirridos muy fuertes procedentes del motor y que el movimiento del coche se acompaña de tirones injustificados. Ante cualquiera de estos síntomas, lo que hay que hacer es acudir a un profesional, ya que la rotura del árbol de levas es una avería bastante seria.