¿Para qué sirve y cómo funciona el árbol de transmisión?

Presente en cualquier tipo de vehículo actual, desde motocicletas a camiones, pasando por los turismos, el árbol de transmisión es uno de los componentes más importantes de los vehículos en la actualidad.

También llamado eje de transmisión, este componente es el que se encarga de comunicar la potencia generada en el motor a las ruedas del vehículo, por lo que hace posible la marcha de una forma directa. Dada su importancia, es necesario conocerlo más a fondo.

Resumen:

• ¿Qué cualidades debe tener el árbol de transmisión?
• El funcionamiento del árbol de transmisión
• ¿En qué vehículos se monta el eje de transmisión?

¿Qué cualidades debe tener el árbol de transición?

Desde un punto de vista meramente mecánico, los ejes o árboles encargados de la transmisión del par motor deben cumplir con una serie de características fundamentales.

Por un lado, debe ser un componente exageradamente resistente por estar sometido a grandes esfuerzos durante su vida útil, la fragilidad podría provocar fallas por estrés con consecuencias fatales.

Además de su resistencia, los ejes que hoy se montan son de tipo rígido para que proporcionen una mayor estabilidad en la transmisión de la fuerza. No siempre ha sido así e incluso todavía se pueden encontrar coches clásicos que monten sistemas de transmisión de cadena o similares, aunque, como apuntamos, no es para nada habitual en la actualidad.

La última cualidad es la de evitar la inercia. El eje o árbol debe impedir en todo momento que se transmita fuerza a las ruedas cuando el conductor no lo considere oportuno, por lo que estos dispositivos cuentan con mecanismos que impiden la inercia para que no se produzcan efectos sobre la marcha que puedan ser indeseados.

El funcionamiento del árbol de transmisión

Las explosiones que se producen en el interior de los motores de combustión o la energía generada en los de tipo eléctrico se traduce en un giro continuo de algunas piezas móviles en el interior de los propulsores. Esta fuerza es la que tiene que llegar a cada una de las ruedas de un vehículo para hacer posible la marcha.

De ello se encarga el árbol de transmisión. Éste recoge la fuerza de giro del motor y la mantiene a lo largo de los ejes que se encuentren montados en el coche. El árbol se conecta a una serie de semi-árboles situados en cada uno de los ejes aplicando esa fuerza de rotación a estas últimas piezas que son las que se encargan de comunicar definitivamente a las ruedas.

Pese a que su funcionamiento pueda parecer sencillo, son muchos los componentes mecánicos que entran en juego para que el árbol pueda cumplir su cometido de forma efectiva.
En cualquier caso, en las motos, el sistema de transmisión funciona de manera completamente diferente, mediante cadenas, como podemos observar en la imagen:

¿En qué vehículos se monta el eje de transmisión?

El tipo de eje que se conoce como árbol de transmisión es común en los vehículos que cuentan con motor delantero y tracción trasera, ya que el par motor debe ser transmitido a todo lo largo del vehículo. Sin embargo, la mayoría de vehículos cuentan con motor delantero/tracción delantera. En éstos, el trabajo del árbol se realiza mediante el uso del eje secundario del cambio. Éste puede ser presentado como un árbol de transmisión de pequeñas dimensiones, aunque la realidad es que es una pieza distinta. Por su parte, los vehículos con motor trasero/tracción trasera también usan este último método.

Al margen quedan los que disponen de tracción integral, ya que en ellos es necesario que el árbol o eje de transmisión transmita el par motor a todas las ruedas por igual cuando el conductor lo considere oportuno.